Jaime I, 750 años después: el rey que cambió para siempre la historia del Reino de Valencia
La Real Academia de Cultura Valenciana aprobó en Junta General conmemorar el 750 aniversario de la muerte del monarca Jaime I (1276-2026), conquistador y fundador del reino cristiano de Valencia, uno de los reyes más relevantes de la configuración política, institucional y cultural de los valencianos, así como resaltar la importancia histórica de este Soberano y el papel que su reinado desempeñó en la identidad, el derecho y la tradición institucional valenciana. En esta efeméride, la RACV desea rendirle homenaje, recordar su legado y acercar su figura a la ciudadanía.
Entre los años de su reinado 1213-1276 se produce la mayor parte de la reconquista del Reino de Valencia, concediéndoles a sus conquistas un carácter patrimonial. Se crea e institucionaliza un nuevo Reino por voluntad expresa del Soberano.
Se procedió al repartimiento de las tierras conquistadas con la finalidad de atraer repobladores. Sabemos que, en el repartimiento de la ciudad de Valencia, tuvieron participación todas las clases sociales y gentes de muy diversa procedencia: nobles, clérigos, plebeyos y muy especialmente el elemento popular. Los repobladores se asentaron en distintos barrios según el lugar de procedencia. Jaime I hizo una serie de concesiones a los consejos, dividiendo la ciudad en trece compartimentos. Los concejos aragoneses fueron: Daroca, Teruel Calatayud, Zaragoza y Tarazona; los catalanes, Barcelona, Lérida, Tortosa, Villafranca, Tarragona, La Rápita y Montblanch y uno ultra pirenaico, Montpellier. También se produjo la repoblación de territorios valencianos, conforme avanzaba la conquista cristiana.
El espíritu legislador de don Jaime se manifiesta en la concesión, a principios de 1240, de la primitiva “Costum” en el Reino de Valencia, que fue el primer “corpus legislativo valenciano” y que regirá hasta 1261, año en que es sustituida por los “Furs” que juraría el rey Jaime I en las cortes celebradas en la ciudad de Valencia. En su reinado se dictaron numerosísimos fueros que abordaron cuestiones institucionales, judiciales, penales, económicas, profesionales y de oficios, de derecho privado, asuntos relacionados con los moriscos y judíos, etc.
Estos “Furs” regularon el poder político, la organización municipal, las instituciones del Justicia, el Bayle, el Mustaçaf, cofradías y gremios, y otras magistraturas y asuntos. Reglamentó aspectos procesales, civiles y criminales. Ordenó la organización económico-comercial. Decretó normas y actuaciones sobre profesiones y oficios. Otorgó una amplia legislación sobre el derecho privado. Dispuso mandatos de convivencia de cristianos, musulmanes y judíos, etc.
Hay personajes cuya influencia supera con creces la época en la que vivieron. Sus decisiones continúan proyectándose siglos después y forman parte de la identidad de pueblos enteros. Ese es el caso de Jaime I de Aragón, conocido como Jaime I el Conquistador, una de las figuras más determinantes de la historia medieval de la Península Ibérica.
En 2026 se cumplen 750 años de su fallecimiento, ocurrido el 27 de julio de 1276. Esta efeméride ofrece la ocasión de recordar no solo al monarca que amplió los dominios de la Corona de Aragón, sino también al gobernante que impulsó la creación del Reino de Valencia y sentó las bases de sus instituciones, su organización política y su desarrollo durante siglos.
Una infancia marcada por la incertidumbre
Jaime nació el 2 de febrero de 1208 en Montpellier, entonces integrada en los dominios de la Corona de Aragón. Su niñez estuvo condicionada por los acontecimientos políticos de la época. Tras la muerte de su padre, Pedro II, en la batalla de Muret en 1213, el joven heredero quedó bajo la tutela de la Orden del Temple en el castillo de Monzón.
Aquellos años resultaron decisivos para su formación. Allí recibió una educación basada en la disciplina, el entrenamiento militar y el ejercicio de la autoridad, cualidades que más tarde definirían buena parte de su forma de gobernar.
Un reinado construido entre conflictos
El acceso efectivo al poder no fue sencillo. Durante su minoría de edad, diversos sectores de la nobleza intentaron controlar la Corona, generando continuas tensiones internas. Sin embargo, Jaime I supo consolidar progresivamente su autoridad mediante una combinación de habilidad política, negociación y firmeza.
Su largo reinado, que se prolongó durante más de seis décadas, terminó convirtiéndose en uno de los más relevantes de la Edad Media peninsular.
La conquista de Mallorca
La primera gran campaña militar de Jaime I tuvo como objetivo las Islas Baleares. En 1229 organizó una expedición que logró conquistar Mallorca, un territorio estratégico para el control del Mediterráneo occidental.
La incorporación de la isla fortaleció las rutas comerciales de la Corona y redujo la actividad de la piratería que afectaba al tráfico marítimo. Además, esta victoria consolidó el prestigio del joven rey y reforzó su posición frente a la nobleza.
La conquista de Valencia y el nacimiento de un nuevo reino
El episodio más trascendental de su reinado llegó pocos años después. Tras una prolongada campaña militar, la ciudad de Valencia capituló el 28 de septiembre de 1238, y el monarca realizó su entrada solemne el 9 de octubre, una fecha que continúa siendo especialmente significativa para los valencianos.
Más allá del éxito militar, la importancia de aquel acontecimiento reside en la decisión política adoptada por Jaime I: en lugar de incorporar el territorio como una simple extensión de sus dominios, optó por constituir el Reino de Valencia como una entidad diferenciada dentro de la Corona de Aragón.
Instituciones propias para un territorio singular
La creación del nuevo reino vino acompañada de una organización política y administrativa propia. Valencia contó con instituciones específicas, tribunales, Cortes y un sistema jurídico diferenciado que otorgaba personalidad propia al territorio.
Especial relevancia adquirieron los Fueros de Valencia, un conjunto de normas que regularon durante siglos aspectos esenciales de la administración, la justicia, la economía y las relaciones entre la Corona y sus habitantes. Su vigencia se prolongó hasta comienzos del siglo XVIII, cuando fueron abolidos tras la Guerra de Sucesión.
La organización del nuevo territorio
Concluida la conquista comenzó un proceso tan complejo como necesario: reorganizar un reino prácticamente desde sus cimientos. Fue preciso distribuir tierras, impulsar el poblamiento, desarrollar la agricultura, reforzar las comunicaciones, fortificar localidades y establecer nuevas estructuras municipales y eclesiásticas.
Una fuente imprescindible para conocer este proceso es el Llibre del Repartiment, documento que recoge con gran detalle la distribución de propiedades entre quienes participaron en la conquista y que constituye uno de los testimonios más valiosos de la Europa medieval.
La llegada de pobladores procedentes de distintos territorios cristianos favoreció la consolidación de una nueva sociedad integrada bajo el marco político del Reino de Valencia.
Un monarca que también dejó su propia voz
Además de gobernante y conquistador, Jaime I fue protagonista de una de las obras más importantes de la literatura medieval: el Llibre dels Fets. Dictada por el propio rey, esta crónica ofrece un relato en primera persona de los principales acontecimientos de su reinado.
La obra no solo describe campañas militares, sino que refleja la visión política, la religiosidad y la personalidad de un soberano consciente de la trascendencia de sus decisiones. Gracias a este texto es posible conocer numerosos detalles sobre la conquista de Mallorca y Valencia desde la perspectiva del propio protagonista.
Una herencia que aún perdura
Setecientos cincuenta años después de su muerte, la influencia de Jaime I continúa presente en la historia valenciana. Su legado no puede reducirse a las victorias militares, ya que también dejó una profunda huella en la organización institucional, el derecho, la economía y el desarrollo del territorio.
La configuración histórica del antiguo Reino de Valencia, así como muchas de sus instituciones tradicionales, encuentran su origen en las decisiones adoptadas durante su reinado.
Una mirada histórica sin idealizaciones
Recordar la figura de Jaime I no implica ignorar el contexto en el que vivió. Fue un monarca medieval y actuó conforme a los valores y circunstancias de su tiempo. Precisamente por ello, su legado debe analizarse desde una perspectiva histórica, evitando tanto la exaltación acrítica como los juicios simplificados desde parámetros actuales.
Un aniversario para redescubrir la historia
La conmemoración del 750 aniversario de la muerte de Jaime I constituye una oportunidad para acercarse a uno de los personajes más influyentes de la Corona de Aragón y, especialmente, de la historia del Reino de Valencia.
Su recuerdo permanece vivo en monumentos, documentos, tradiciones y celebraciones que evocan una etapa decisiva para la configuración política e institucional del territorio valenciano. Siete siglos y medio después, la figura del Conquistador continúa ocupando un lugar destacado en la memoria histórica, como uno de esos gobernantes cuya obra logró trascender el paso del tiempo.
Pasado por Ramón Palmeral
Alacant, 31 de Julio de 2026
