ACTO DE RECEPCIÓN DEL LEGADO DE RAFAEL ALTAMIRA
Ramón Palmeral
Presentación
A las 17:15 horas del día 25 de mayo, tuvo lugar en el salón de actos del Archivo Histórico Provincial de Alicante (AHPA) la recepción oficial del legado del ilustre jurista e historiador Rafael Altamira y Crevea (1866-1951), de claras convicciones republicanas. Dichos fondos se custodiaban desde los años cincuenta hasta la fecha en el IES Jorge Juan de la capital alicantina.
La mesa de actos estuvo presidida por las siguientes autoridades:
- María del Olmo Ibáñez, directora del Archivo Histórico Provincial de Alicante, quien tomó la palabra para dar inicio y la bienvenida al acto.
- Jorge Llorca Soriano, director del IES Jorge Juan, quien intervino para comentar los años en los que el instituto custodió y protegió estos fondos históricos.
- Ignacio Ramos Altamira, quien asistió e intervino en representación de la familia Altamira, y el agradecimiento a los que han hecho posible quede el legado de su bisabuelo a buen recaudo y accesible a los investigadores.
- Marta Alonso Rodríguez, Vicesecretaria Autonómica de la Generalitat Valenciana, encargada de clausurar el acto institucional.
El evento contó además con la presencia destacada de Juanjo Berenguer, alcalde de El Campello, municipio de estrecha vinculación con el homenajeado, al haber sido su lugar de residencia de la infancia del jurista y donde actualmente sigue residiendo la familia Altamira. Así como Cristina Martínez, directora del Instituto Alicantino de Cultura Juan Gil-Albert al ver, y Javier Ramos Soriano, otro de los biznietos seis de Altamira, y numeroso público académico, prensa y medios audiovisuales.
Contenido y valor del Legado
El legado recuperado es de un valor patrimonial incalculable y está compuesto por más de 4.000 piezas, entre las que se incluyen:
- Libros impresos (algunos de ellos ejemplares raros o inéditos).
- Correspondencia y cartas personales.
- Documentos manuscritos de trabajo.
- Álbumes de fotografías históricas.
La incorporación de estos fondos al Archivo Histórico Provincial supone una excelente fortuna, al tratarse de una institución pública que reúne todas las condiciones técnicas y de seguridad necesarias para su óptima conservación y futura consulta por parte de investigadores. Dicho acto coincide con la celebración de un año de gran carga simbólica puesto que se conmemoran dos fechas clave: Los 160.º aniversario de su nacimiento en Alicante y el 75.º aniversario de su fallecimiento en el exilio en México.
Breve reseña biografía
Rafael Altamira y Crevea, nació en Alicante un 10 de febrero de 1866, hijo de un oficial músico militar, fue un destacado jurista, historiador, pedagogo y humanista español, personaje importante del regeneracionismo intelectual español de finales del siglo XIX y comienzos del XX. Doctor honoris causa en ocho universidades de América y Europa, y miembro de nueve instituciones académicas.
Se doctoró en Derecho en Madrid con su tesis Historia de la Propiedad Comunal, y desarrolló una intensa actividad académica como profesor en la Universidad de Oviedo, donde había ganado un cátedra, donde impulsó reformas educativas inspiradas en ideales humanistas y europeos. Como historiador, destacó por sus estudios sobre la historia de España y de América, defendiendo una visión más moderna y crítica de la historiografía. En Oviedo contrajo matrimonio leonesa Pilar Redondo Tejerina en 1899 con la que tuvo tres hijos, un varón y dos chicas.
Jurista Internacional. En 1919 es nombrado árbitro en el Tribunal de Litigios Mineros de París para solucionar las disputas entre Francia y España sobre las minas de Marruecos. En 1920, es elegido miembro de la Comisión de Juristas encargada por el Consejo de la Sociedad de las Naciones de redactar el anteproyecto del Tribunal Permanente de Justicia Internacional. En 1921 es nombrado uno de los diez jueces titulares del mismo, Comité de los Diez, cargo para el que posteriormente será reelegido durante otros dos mandatos consecutivos y que ocupa desde 1921 hasta 1940, año en el que el Tribunal se ve obligado a suspender sus funciones.
Pese a su intensa actividad internacional durante estos años, no abandona su cátedra de Madrid, imparte sus clases y continúa sus publicaciones, especialmente sobre Derecho Internacional y pacifismo. En 1922 se le nombra académico de la Real Academia de la Historia. En 1923 es nombrado catedrático del Colegio de Francia en París. En 1924 es nombrado doctor honoris causa por la Universidad de Burdeos y en 1928 por la Universidad de París. En 1929, imparte en la Universidad de La Sorbona varias clases sobre Historia del Pensamiento Español.
En 1931 fue elegido decano de la Facultad de Derecho de la Universidad de Madrid. En 1933 fue propuesto para el Premio Nobel de la Paz por sus esfuerzos para evitar el belicismo; la candidatura contó con el respaldo de numerosos intelectuales españoles y europeos. En 1935 fue nombrado presidente de la Casa de Valencia en Madrid. Finalmente, en 1937, la Universidad de Columbia, en Nueva York, le concedió el título de doctor honoris causa.
Entre sus obras más conocidas se encuentran Historia de España y de la civilización española y numerosos trabajos sobre derecho, educación y cultura hispanoamericana. También tuvo una importante trayectoria internacional: fue juez del Tribunal Permanente de Justicia Internacional de La Haya entre 1921 y 1940.
Uno de los momentos más delicados de la vida de Altamira se produjo durante los primeros meses de la Guerra Civil española en agosto de 1936, cuando se halla en su casa vacacional de Riaza (Segovia) e intentó abandonar España para reincorporarse a su cargo en el Tribunal Permanente de Justicia Internacional de La Haya, fue interceptado por fuerzas carlistas —los requetés— en Vitoria y conducido a Burgos, capital política del bando sublevado. Allí tuvo que entrevistarse con el general Miguel Cabanellas Ferrer, figura clave del alzamiento militar de 1936. Se salvó de un “paseo” al poder acreditar que era Juez Internacional.
Consigue continuar viaje hacia Holanda, donde continúa con su trabajo de juez permanente del Tribunal de La Haya. Sin embargo, la invasión alemana de los Países Bajos en 1940 le obliga a refugiarse en la ciudad francesa de Bayona. Allí permanecerá hasta 1944, año en el que tiene que salir de nuevo incomodado por la ocupación militar alemana. Tras una breve estancia en Portugal, donde colabora con la Universidad de Coímbra y escribe «Cartas de Hombres», es invitado por la Fundación Carnegie a dar un curso en la Universidad de Columbia, Nueva York. En 1944 parta para México DF, donde estaban sus hijas Pilar y Nelia (Juana). Según investigaciones, su hijo Rafael Altamira Redondo se mostró más cercano al régimen franquista, a diferencia de sus padres y sus hermanas. Incluso intentó convencer a su padre de regresar a España ofreciéndole la posibilidad de recuperar bienes y cargos académicos, sin conseguirlo, ya que falleció en 1 de junio de 1951 a los 85 años, y su esposa Pilar Redondo seis años después en1957.
Hoy, Altamira es recordado como una figura clave del pensamiento jurídico, histórico y pedagógico español contemporáneo, a pesar de la marginación que sufrió su obra durante el franquismo. La recuperación de su legado para el Archivo Histórico Provincial de Alicante constituye un hito en su trayectoria vital, jurídica e histórica.
Destacada relevancia de su memoria
La puesta en valor de la figura de Rafael Altamira en la provincia cuenta con importantes precedentes institucionales coordinados por el Instituto de Cultura Juan Gil-Albert, así con aula central en La Sede de la Ciudad Universitaria de Alicante:
- El Simposio Internacional de 1987: Se celebró del 24 al 27 de febrero de 1987 en la ciudad de Alicante. Este congreso reunió a especialistas de diversos campos del saber para analizar la trayectoria vital y científica del jurista. De aquel encuentro nació la publicación del volumen colectivo "Estudios sobre Rafael Altamira", un libro que recoge las ponencias expuestas y debatidas con el fin de contribuir a un mejor y más fecundo conocimiento de su vida y obra.
- Congreso Internacional. En 2011 con motivo de los 60 años de su muerte se organizó un Madrid, que coordinó su nieta Pilar Altamira. Se publicaron las ponencias en el libro La huella de Rafael Altamira.
- El monográfico de la revista “Canelobre”: En el año 2012, el mismo Instituto Juan Gil-Albert dedicó un volumen monográfico de análisis profundo a su figura en el número 59 de su prestigiosa revista cultural.
- “Rafael Altamira (1866-1951). En la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes se halla una edición digital cedida por la Diputación Provincial de Alicante, Instituto "Juan Gil-Albert", 1987.
- Rafael Altamira. Pedadogo, los pilares de la educación pública española. Ignacio Ramos Altamira, Instituto Alicantino de Cultura Juan Gil-Albert, Alicante, 2026
Rafael Altamira y su esposa ya descansan en el cementerio de El Campello
En 10 febrero de 2025 tuvo lugar en el panteón familiar del cementerio de El Campello la inhumación de los restos mortales del humanista y literato alicantino Rafael Altamira y de su esposa, Pilar Redondo, tras ser repatriados desde México donde fallecieron.
Al acto asistieron familiares directos, entre ellos tres bisnietos de Altamira —Luz, Ignacio y Javier Ramos Altamira—, así como el alcalde de El Campello, Juanjo Berenguer, y diversas autoridades. La ceremonia contó también con la presencia del rey Felipe VI, quien quiso rendir homenaje a una de las figuras intelectuales más destacadas de España y dos veces candidato al Premio Nobel de la Paz.
Sello homenaje por los 75 años de su fallecimiento
La “Sociedad Filatélica y Numismática Alicantina Emilio” emitió un sello personalizado de Altamira para coleccionistas en abril del presente año, con el fin de conmemorar el 75.º aniversario de su fallecimiento, y celebrar, asimismo, el 80.º aniversario de la fundación de esta sociedad filatélica, junto con la emisión de otros sellos de personajes alicantinos.
Video realizado por Ramón Palmeral
https://www.youtube.com/watch?v=4PwH8cR---4
(María del Olmo y Ramón Palmeral en el Archivo Histórico Provincial (25-05-2026)
