Vasili Vasílievich Kandinski nació en Moscú el 16 de diciembre (en el
antiguo calendario ruso: 4 de diciembre) de 1866, en el seno de una
familia de clase media alta. Su padre Vasili Silverstrovich era un
comerciante procedente de Kyakhta, una población siberiana cercana a la
frontera con China.
1 La abuela de Vasili era una aristócrata mongola. Lidia Ivanovna Tikheeva, la madre de Wassily, era de
Moscú.
2 Pasó su infancia y juventud entre
Moscú y
Odesa, donde se trasladó la familia en 1871.
2 Tras el divorcio de sus padres vivió con su padre. Su tía Elisabeth Tikheeva también lo cuidó.
2 Su abuela materna era alemana y le hablaba en alemán. En
Odesa tomó clases de piano y de cello.
2 En 1886 Kandinsky comenzó sus estudios de derecho y económicas en la Universidad de
Moscú. También estudió etnografía.
2
En 1892 se casó con su prima Anna Chimyakina, con quien vivió hasta
1904. En 1893 fue nombrado profesor asociado en la Facultad de Derecho.
En 1896 la Universidad de
Tartu
le ofreció una plaza de profesor que rechazó para dedicarse por
completo al arte. Esta decisión estuvo influida por la exposición de los
impresionistas en Moscú en 1895, el golpe emocional al ver las obras de
Monet y la representación de Lohengrin de
Richard Wagner en el teatro
Bolshoi.
2
Se trasladó a
Munich
donde inicialmente no fue admitido en la Academia de Arte de Múnich.
Estudió un tiempo en la academia privada de Anton Azbe hasta que en 1900
fue admitido en la Academia. Su profesor fue Franz von Stuck y como
consideró que la paleta de Kandinsky era demasiado brillante le tuvo
pintando en una gama de grises durante un año.
2
En 1901 fundó el grupo
Phalanx, cuyo propósito principal era introducir las vanguardias
francesas
en el provinciano ambiente muniqués, para lo que abrió una escuela en
la que daba clases. Sus pinturas de los primeros años del siglo eran
paisajes ejecutados con espátula, en un principio sombríos, para luego
adquirir una intensidad casi
fauve; también pintó temas fantásticos basados en tradiciones rusas o en la
Edad Media alemana; este período estuvo marcado por la experimentación técnica, en particular, en el uso del
temple sobre un papel oscuro, para dar una impresión de superficie transparente, iluminada desde atrás. La consistencia tonal del
claroscuro enfatiza el esquema borrando la distinción entre las figuras y el fondo, resultando una composición casi abstracta.
En 1902 expuso por primera vez con la
Secession de
Berlín y realizó sus primeras
xilografías. En 1903 y 1904 viaja por
Italia,
Países Bajos,
África y visita
Rusia. En 1904 expuso en el
Salón de Otoño de
París.
En 1903 se divorció de Anna Chimyakina y se casó con la joven artista
Gabriela Munter. Durante 5 años viajó con su esposa por Europa pintando
y participando en exposiciones. Volvió a
Baviera y se asentó en
Murnau am Staffelsee en la falda de los
Alpes.
2
En 1909 fue elegido presidente de la Nueva Asociación de Artistas de
Múnich (NKVM). La primera exposición del grupo tuvo lugar en la galería
Thannhauser de
Múnich
ese mismo año. Hacia el final de la década, las pinturas de Kandinsky
denotan una gran tendencia a la plenitud por la equivalencia en
intensidad de las áreas de color y la superficie reluciente que destruye
toda ilusión de profundidad. Las series de cuadros de jinetes en
combate comenzaron en 1909 y, en ellas, la línea del horizonte se va
erradicando gradualmente, al igual que otras referencias espaciales.